在一些新建建筑中，一般都安装大型集中式空调系统，而在大多数的改建项目中，增加或改造集中式空调系统也成了改造计划中的重要内容。建筑空调已经成为现代社会所必需的，可显著改善人们生活环境，提高生活质量。但是从总体上看，我国目前的经济增长模式还是粗放型的，主要表现为资源利用率较低。空调作为耗能大户，与能源供应紧张特别是当前电力供应紧张有着密切的关系。

随着空调的迅速普及，空调用电负荷逐年猛增，至2003年底，空调能耗已占全国耗电量的30%左右。在夏季用电高峰时段，空调用电负荷甚至高达城镇总体用电负荷的40%左右，大大增加了电网的负担。到2020年我国空调高峰负荷节电空间约900万KW，相当于5个三峡电站的满负荷容量，相应可减少电力建设投资4000亿元以上。 众所周知，增大新风量稀释室内空气中有害气体的浓度是改善室内空气品质最直接，最有效的方法之一。因此，国内相关规范和标准均规定了室内最小新风量，并逐年有所提高。2003年颁布执行的《 室内空气质量标准》，对室内新风量做出了明确的规定2003年出版的《 全国民用建筑工程设计技术措施（ 暖通空调·动力）》分册也对各类建筑物的最小新风量标准做出了重大调整。新风量的增大虽然显著地改善了室内空气品质，但也导致新风负荷相应增加，使提高室内空气品质与空调节能之间的矛盾更加突出。

全热换热器是一种高效节能产品，它可以利用排风中的能量来预冷（ 预热）引入室内的新风，在新风进入室内或空调机组的表冷器进行热湿处理之前，降低（ 增加）新风焓值，减小空调系统50%-80%的新风负荷。它的使用可以有效降低空调系统负荷，提高空调系统运行效率，减小空调系统设备装机容量，大大节省空调系统能耗和运行费用。全热换热器有效地解决了提高室内空气品质与空调节能之间的矛盾，在空调系统节能领域中具有不可替代的作用。

但是通过对几个大城市的集中式空调系统进行的调查发现：现有的空调系统中，绝大多数没有安装全热换热器等能量回收装置，致使冬季排风中的热量和夏季排风中的冷量被浪费，一些安装了空气热回收装置的空调系统由于运行管理不合理，未能达到应有的效果，加热和冷却室外新风的能耗相当大。